制造技術(shù)大致可分為三種方式。其一是減材制造，是指利用刀具或電化學(xué)的方法，去除不需要的材料，剩下的部分即是所需要的產(chǎn)品。其二是等材制造，是指利用模具控形，將液體或固體材料變?yōu)樗枰漠a(chǎn)品。這兩種方法是傳統(tǒng)的制造方法，例如鑄造技術(shù)從三千多年前的青銅器時(shí)代就開始使用。其三是近30年發(fā)展起來的3d打印技術(shù)，學(xué)名為增材制造，它是用材料逐層累積制造物體的方法。

1、技術(shù)原理

美國材料與測(cè)試協(xié)會(huì)增材制造技術(shù)委員會(huì)（ASTMF42）對(duì)增材制造的定義是：一種與減材制造相反，根據(jù)三維數(shù)據(jù)把材料集中一體的生產(chǎn)過程。按照這一權(quán)威定義，增材制造必須由數(shù)據(jù)驅(qū)動(dòng)。3d打印技術(shù)是一系列增材制造技術(shù)的統(tǒng)稱，其基本原理都是疊層制造，即由快速原型機(jī)在X－Y軸坐標(biāo)方向生成目標(biāo)物體的截面形狀，然后在Z軸坐標(biāo)間斷地作層面厚度的位移，最終形成三維制件。而在人類歷史的大部分時(shí)間里，我們通過切割原料或通過模具成型制造新的實(shí)體物品，例如鑄造（等材制造）或切削鉆孔（減材制造）。

大多數(shù)人第一次聽到3D打印時(shí)，他們就想到了傳統(tǒng)的桌面打印機(jī)。3D打印其實(shí)和傳統(tǒng)打印非常相似，都是由數(shù)據(jù)驅(qū)動(dòng)硬件完成打印。通常來說，人們使用傳統(tǒng)技術(shù)的噴墨打印機(jī)進(jìn)行打印，過程是這樣的：輕點(diǎn)電腦屏幕上的“打印”按鈕，一份數(shù)字文件便被傳送到一臺(tái)噴墨打印機(jī)上，接著打印機(jī)將一層墨水噴到紙的表面形成一副二維圖像。而使用3D打印機(jī)也是一樣，控制軟件會(huì)通過切片引擎（用于將立體模型分解成多個(gè)橫截面）完成一系列數(shù)字切片，然后將這些切片信息傳送到3D打印機(jī)上，后者會(huì)進(jìn)行逐層打印，然后堆疊起來，直到一個(gè)固態(tài)物體成型。

就終端用戶的實(shí)際體驗(yàn)而言，往往是感覺不到3D打印和傳統(tǒng)打印在制作流程上的不同，能感受到的最大區(qū)別在于使用的“墨水”是實(shí)實(shí)在在的原材料，正是因?yàn)檫@樣的相似，增材制造技術(shù)才會(huì)被形象地稱為3D打印技術(shù)。